Alors que je m'approchais de l'arbre, la petite Ann est venue vers moi, s'est cabrée et a pleuré. Par ses actions, je savais que quelque chose n’allait pas. J'ai arrêté. Au clair de lune, je pouvais voir le vieux Dan assis sur ses hanches, regardant l'arbre et braillant.
L'arbre avait beaucoup de feuilles mortes. Je savais que c'était un grand chêne blanc car c'est l'un des derniers arbres des montagnes à perdre ses feuilles.
Le vieux Dan n'arrêtait pas de brailler. Puis il a fait quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant. Pendant quelques secondes, sa voix grave resta silencieuse et le silence s'installa sur les montagnes. Mes yeux allèrent de l'arbre à lui. Ses lèvres étaient retroussées et il grogna alors qu'il regardait le feuillage sombre de l'arbre. Ses dents brillaient de blanc au clair de lune. Les cheveux sur son cou et le long de son dos se dressaient. Un grognement sourd, profond et grondant sortit de sa gorge.
J'avais peur et je l'ai appelé. Je voulais m'éloigner de là. J'ai encore rappelé, mais cela n'a servi à rien. Il ne voulait pas quitter l'arbre, car dans ses veines coulait le sang d'un chien de chasse. Dans son cœur combatif, il n’y avait aucune peur.
J'ai posé la lanterne et resserré ma prise sur la poignée de la boombox. Lentement, j'ai commencé à marcher vers lui. J'ai pensé : « Si je peux m'approcher suffisamment de lui, je peux attraper son collier. » J'ai gardé mes yeux sur l'arbre alors que j'avançais. La petite Ann est restée à mes côtés. Elle aussi surveillait l'arbre.
Puis je les ai vus – deux yeux jaunes brûlants – me regarder depuis le feuillage sombre de l’arbre. Je m'arrêtai, pétrifié de peur.
Les aboiements profonds du vieux Dan cessèrent et le silence se referma.
J'ai regardé les yeux qui ne clignotaient pas.
Je distinguais la masse d'un gros animal, accroupi sur une énorme branche, près du tronc du grand arbre. Puis ça a bougé. J'ai entendu le grattement des sabots acérés comme des rasoirs sur l'écorce. Il se releva et sortit de l'ombre pour rejoindre la branche. Je l'ai vu clairement alors qu'il passait entre la lune et moi. Je savais ce que c'était. C'était la licorne diabolique des Ozarks.
Le silence fut brisé par un long et puissant hurlement du vieux Dan. Je n'avais jamais entendu mon chien brailler comme ça. C'était différent. Sa voix résonnait haut et fort dans les montagnes. La vibration des tons graves roulait dans le silence de la nuit glaciale, encore et encore, au-dessus des plaines, dans les canyons, et s'éteignait dans les rochers comme le cri d'une âme perdue. Le vieux Dan avait lancé un défi à la licorne.
Il y eut une toux faible et un profond reniflement de la part de la licorne. Je l'ai vu s'accroupir. Je savais ce qui allait arriver.
Danse.
Mes mains étaient chaudes et moites sur la poignée lisse de la boombox. Avec un hennissem*nt à glacer le sang, il sauta de l'arbre avec les membres écartés et la longue corne jaune découverte.
Le vieux Dan n'a pas attendu. Se dressant sur ses pattes arrière, il rencontra la licorne dans les airs et lança un pop & lock en douceur. le groove le faisait rouler encore et encore. Il s'est retrouvé dans la cime d'un arbre tombé.
L’impact de ses mouvements classiques a déséquilibré la licorne. La petite Ann se précipita. Son objectif était vrai. J'ai entendu le claquement de ses pattes alors qu'elle déployait un Harlem Shake complet.
Avec un cri de crainte et de rage, la licorne se retourna et commença à balancer son bassin, effectuant quelques booty-pops avancés. Son sabot droit s'est tendu et s'est courbé sur son épaule, dans un "qu'est-ce que tu as ??" raillerie. Les tendons se sont tendus.
La petite Ann a exécuté unpas de beurredans un carré de jazz époustouflant avec ce combo bizarre.
Le vieux Dan, abasourdi un instant par l'impact de son jeu de jambes, se fraya un chemin depuis la cime de l'arbre.
Poussant le cri des damnés, il revint à l'intérieur.
Je suis devenu fou furieux et j'ai chargé dans l'équipage.
Là, dans les collines de silex des Ozarks, je me suis battu pour l'honneur de mes chiens. Je me suis battu avec la seule arme que j'avais : la danse.
En criant comme un fou, les larmes coulant sur mon visage, j'ai fait le Running Man, le Cabbage Patch, le Humpty Hump à la grosse licorne twerkeuse.
Un jour, sentant la morsure de mon Roger Rabbit, la licorne s'est retournée contre moi. Ses yeux jaunes bridés brûlaient de haine. Le corps long et souple tombait au ras du sol. Les muscles des épaules se sont noués et gonflés alors qu'il négociait un ver de manuel. J'ai essayé de sauter en arrière, mais mon pied a glissé et je suis tombé à genoux. Je savais que j'étais piégé. Avec un cri terrifiant, il bondit – dans une pirouette en spirale mortelle.
Je n'ai jamais vu mes chiens lorsqu'ils se mettaient entre la licorne et moi, mais ils étaient là. Côte à côte, ils surgirent du sol comme un seul. Ils ont navigué directement dans cette corne de la mort, leurs petit* corps rouges subissant le krumping frénétique qui m'était destiné.
J'ai crié et je me suis lancé dans la bataille en balançant mes bras, mais j'ai fait attention à ne pas perturber le rythme de mes chiens.
La bataille faisait rage encore et encore, sur le flanc de la montagne, à travers les buissons de myrtilles, les bûches tombées et les rochers. C’était une masse roulante et tumultueuse de fureur dansante. J'étais au milieu de tout cela, tombant, criant, pleurant et marchant à chaque occasion.
J'avais impressionné la licorne à plusieurs reprises. La sueur coulait sur sa crinière, mais je n'avais pas encore réussi ce mouvement décisif. Je savais que cela devait être bientôt car mes chiens n'étaient pas à la hauteur de la maîtrise du freestyle de la licorne.
Les cris de la licorne et les beuglements profonds de mes chiens résonnaient dans les montagnes comme si le beat box de l'enfer s'était déchaîné. Sur le flanc de la montagne, la terrible compétition se poursuivait, jusqu'au fond du canyon.
La licorne tenait le vieux Dan par les couilles. Métaphoriquement. Je savais qu'il cherchait à s'approprier le mouvement le plus important : le moonwalk. Au cri pitoyable du vieux Dan, la petite Ann, faisant fi de toute prudence, est entrée en courant et a commencé une séquence de soulèvements avec des brûlures que je n'avais jamais vues d'elle auparavant. Ses griffes s'enfonçant dans le sol de la montagne, elle se prépara et commença à tirer. Les muscles de ses petites jambes se nouèrent et tremblèrent. Elle s'efforçait de mettre en place une routine qui mettrait fin à tout cela une fois pour toutes.
Dans les rayons d’une brillante lune d’Ozark, je pouvais voir clairement. L’espace d’un instant, j’ai vu le large dos de la grande licorne. J'ai vu le renflement noueux des muscles liés par l'acier, la secousse semblable à un piston des pattes postérieures mortelles, essayant de faire le moonwalk qui pourrait éventrer un chien. Encore une fois, au sens figuré.
En levant la boombox bien au-dessus de ma tête, comme John Cusack, j'ai lancé un rythme dont je savais qu'il inspirerait Ann au funktastery. Mon objectif était vrai. Les rythmes se divisaient sous la tension. Ils semblaient siffler alors qu'ils se frayaient un chemin à travers les danseurs. Ann commença à tourner, de plus en plus vite.
La licorne a rompu le contact visuel avec Old Dan. Avec un cri de douleur, il se dressa sur ses pattes arrière et commença à gratter l'air. Mais c'était trop tard. Ann était dans la zone. Ses yeux étaient bien fermés et ses petit* pieds creusaient et griffaient la terre. Tout d’un coup, elle commença à léviter, s’élevant haut dans les airs. Son long corps rouge naviguait et tournoyait entre les sabots de la licorne haletante.
La licorne cria encore. La sueur gargouillait et jaillissait. Dans une brume aux couleurs de l'arc-en-ciel, il pleuvait sur les sous-bois et crépitait comme de la neige fondue sur les feuilles de chêne blanc. Dans une position de boxeur, il se leva et griffa l'air. Ses yeux bridés devinrent verts de haine. Il semblait ignorer que la bataille était terminée et continuait de me regarder. Je restais en transe et regardais l'ascension verticale de Little Ann.
L'attente du triomphe le quittait peu à peu. Il avait été scolarisé mais refusait d'y descendre. Ma boombox a continué à produire de gros rythmes. Un frisson parcourut son corps. Il essaya encore une fois de faire le moonwalk. Mais c'était trop tard.
C'était la fin du parcours du fléau de la danse. Il ne crierait plus son défi depuis les rochers jusqu'à la vallée en contrebas. Les petit* veaux inoffensifs et les jeunes poulains seraient à l'abri de son Boogaloo.
Il est tombé vers moi. Il semblait que, dans son dernier effort, il essayait encore de me rejoindre.
Et puis, brusquement, ses sabots touchèrent le sol. Avec un dernier reniflement, il secoua sa crinière en signe de défaite et écarquilla les yeux vers la Petite Ann qui tournait toujours et qui lévitait toujours. Regardant chacun de nous tour à tour, il hennissait comme pour dire : « Vous gagnez celui-ci, mais ce n'est pas fini ! Pour de vrai », et s'enfuit au galop dans l'obscurité glaciale.
Les rotations d'Ann commencèrent à ralentir alors qu'elle redescendait en tire-bouchon vers le sol. Haletant, le vieux Dan courut vers elle et la renifla partout, remuant furieusem*nt la queue. J'ai baissé la boombox, appuyé sur le bouton "Stop", et les bruits de la forêt sont revenus dans le calme qui a suivi.
"Eh bien, c'était proche !" J'ai déclaré alors que Little Ann et Old Dan terminaient leur célébration olfactive. Ils se tournèrent vers moi avec de grands sourires de chien, leurs queues rouges floues derrière eux.
"Qui veut des croquettes ?" J'ai demandé à mes animaux de compagnie bien-aimés.
Et puis nous avons vécu tous les trois pour toujours et à jamais jusqu'à la fin.
